Valerio Massimo Manfredi - L'Impero dei draghi (2005)

L'impero dei draghi è un romanzo dello scrittore italiano Valerio Massimo Manfredi, uscito nel 2005. Come la maggior parte dei romanzi di Manfredi, è ambientato durante l'Impero romano, nel momento della successione alla carica di imperatore tra Valeriano e Gallieno.

La storia (ispirata ad un soggetto cinematografico di Lorenzo De Luca, esperto di Arti Marziali) narra di un gruppo di legionari romani che, traditi dal nemico che aveva proposto un incontro per negoziare la pace, si vedono assalire da un grande contingente di Persiani. In quell'imboscata cade prigionerio l'imperatore, Valeriano e i soldati, piuttosto che salvarsi da codardi preferiscono tentare di salvare il loro imperatore ma vengono fatti prigionieri anche loro.

Tutti i prigioneri vengono portati ad un campo di lavoro in Persia, in una miniera, chiamato Aus Daiwa. Là incontrano un vecchio minatore, Uxal, disposto ad aiutarli nella fuga e si preparano per l'evasione, ma l'imperatore muore affaticato dal lavoro. Ne nasce una scena molto commovente in cui i legionari, pur di tributare gli onori funebri al loro imperatore rischiano la vita e vengono puniti. Nonostante l'accaduto evadono da quella prigione nascondendosi per giorni nel letto di un fiume in secca e cercando di raggiungere la città più vicina per ritornare a Roma e per vendicare la morte dell'imperatore.

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