Jeremy Bentham - Difesa dell'usura (1997)

Jeremy Bentham - Difesa dell'usura (1997)

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Nessun uomo adulto e sano di mente, che agisca liberamente e con gli occhi ben aperti, dovrebbe essere ostacolato, con riguardo al suo vantaggio, dal compiere le transazioni che egli ritenga opportune per ottenere denaro: né [...] chiunque altro dovrebbe essere impedito dal fornirglielo nei termini a cui egli ritenga opportuno acconsentire.» 
Con queste parole Bentham porta alle estreme conseguenze il principio dell'autonomia negoziale, suggellando la fine del lento processo di erosione dell'interdetto giudaico-cristiano contro l'usura. Se la svolta calvinista aveva legittimato la pratica del prestito a interesse, non era stata però seriamente contestata la necessità di un limite massimo al saggio d'interesse. Limite legale che è privo di giustificazione - dice Bentham - come lo sarebbe imporre per legge un prezzo massimo nella compravendita dei cavalli. Limite che, fra l'altro, non è uno strumento adeguato né per evitare lo sperpero del denaro da parte dei prodighi e degli oziosi né per evitare i deleteri fenomeni di strozzinaggio. In una prosa piacevolissima e chiara, il filosofo inglese dà un saggio esemplare di linearità argomentativa che sarà di modello per i grandi rappresentanti della ortodossia liberista francese di metà Ottocento, come Bastiat e de Molinari.