Arthur Power - Conversazioni con Joyce (1980)

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Nella Parigi degli anni venti, il giovane pittore irlandese e grande conversatore Arthur Power si trovò ad essere tra le persone più vicine a James Joyce, che all'epoca era già autore di Gente di Dublino e di Dedalus e si apprestava a vedere pubblicato di li a poco Ulisse. Power era nato a Waterford, in Irlanda; intorno ai quattordici anni si era trasferito in Francia con la famiglia; congedatosi dopo la prima guerra mondiale, si era trasferito a Parigi, per vivere come tanti la grande avventura dell'arte e della letteratura. Nella capitale francese fu anche critico d’arte per il New York Herald. È nota l'insofferenza di Joyce per qualsiasi tipo di giornalista o intervistatore, e da qui l’interesse per questa che è in fondo un’intervista che il giovane Power riuscì a condurre nel tempo e che prese ad annotare volta per volta per darne poi stesura definitiva solo cinquanta anni dopo. Nella sua testimonianza rivivono l’atmosfera dei caffè degli intellettuali e degli studi degli artisti, la bohème di Montparnasse e di Montmartre, l’incontro con Modigliani, « morto di miseria », che lasciò un segno indelebile sul giovane irlandese. È in quel clima che si collocano le conversazioni con Joyce. Power lo coglie nella dimensione di una vita quotidiana ispirata al massimo rispetto della norma, in certe debolezze che sono l'egocentrismo, l’indifferenza alla grande pittura dei Braque e dei Picasso, la grossolanità di certe scelte musicali, ma anche nella volontà di mettere in discussione il mestiere dello scrittore, nell'esigenza di comporre la frattura tra vita e letteratura, nello sforzo ostinato di capire la realtà in trasformazione. Un ritratto vivo, indispensabile per accostarsi alla personalità e all’opera di un maestro della letteratura moderna.