Kim Stanley Robinson - Gli anni del riso e del sale

Kim Stanley Robinson - Gli Anni Del Riso E Del Sale (The Years of Rice and Salt, 2002) Kim Stanley Robinson è uno degli autori più importtanti della letteratura contemporanea, non solo di fantascienza. Per vari motivi (diritti, agenti, miopia editoriale) gli editori italiani hanno tradotto solo una parte (decisamente insufficiente) delle sue opere. Tra quelle dell'ultimo decennio uno dei suoi capolavori (e l'unica tradotta) è questo grande romanzo di Storia e Scienza "alternativa”, grande riflessione sullo sviluppo del progresso scientifico La Morte Nera, la terribile epidemia di peste, si abbatté sull’Europa nel quattordicesimo secolo con conseguenze devastanti: circa un terzo della popolazione del Vecchio continente fu annientata. Ma cosa sarebbe accaduto se la pestilenza avesse ucciso il 99 per cento della popolazione? Come sarebbe cambiato il mondo? Questo romanzo esplora proprio ciò che sarebbe potuto accadere nello svolgersi dei secoli: il sorgere e il tramontare di nazioni, il flagello di orribili carestie e i progressi legati alle grandi invenzioni, in un mondo in cui il buddhismo e l’Islam sono le religioni più diffuse e influenti, mentre la cristianità è soltanto una nota al margine. I protagonisti, soldati e re, esploratori e filosofi, schiavi e studiosi, condividono, nelle successive reincarnazioni, gli "anni del riso e del sale”, ovvero gli anni della vita terrena distinti da quelli in cui l’anima è disincarnata e non necessita di cibo. Il romanzo è stato candidato all'Hugo nel 2003, e secondo il nostro parere era largamente meritevole della vittoria.