Sebastian Faulks - Il gioco dell'alfabeto (1999)

Pietro Russel, figlio di un'italiana e di un militare inglese ferito durante lo sbarco di Anzio, è un fotografo di successo, ma soprattutto è un uomo come tanti, alla disperata ricerca di un baricentro e di un significato nell'inarrestabile flusso della vita.

A questo scopo coltiva un suo piccolo, folle progetto: prima di morire vuole visitare ventisei località, le cui iniziali corrispondano alle ventisei lettere dell'alfabeto inglese. Così la sua storia ci viene presentata in un susseguirsi di momenti critici, ciascuno ambientato in un diverso punto del mondo, senza alcun ordine temporale. La logica che unisce gli eventi importanti (e, in un certo senso, le svolte) della sua vita è puramente alfabetica: A sta per Anzio, dove durante la guerra si sono incontrati i suoi genitori; D come Dorking è la cittadina inglese in cui il protagonista rivive la prematura morte della madre; L o Lyndonville, Stati Uniti, fa da scenario alla folle passione erotica per una ragazza della upper class americana. E ancora: Gand, in Belgio, con i ricordi d'infanzia della moglie; Oxford, dove grazie all'aiuto di una psicanalista Pietro supera una grave crisi depressiva, scatenatasi a Quezaltenango (Guatemala); Zanica, il paese in provincia di Bergamo dove è stato concepito. Il gioco dell'alfabeto comprende anche due insolite «terre di nessuno»: il Terminal 5 dell'aeroporto di Heathrow e Xianyang, in Cina, l'unico dei ventisei luoghi dove Pietro non è ancora mai stato.