Glen David Brin - Ciclo delle cinque galassie (1980/1998)

Mentre sulla Terra collabora al lungo processo di Elevazione dei delfini Jacob Demwa è convocato alla riserva extraterrestre di Baja, dove gli viene chiesto di partecipare al Progetto Sundiver, un’importante missione da compiersi alla nostra stella. Giunto su Mercurio, nella stazione base dalla quale partono le navi dirette verso il Sole, lo scienziato si trova in compagnia di un variegato gruppo composto da terrestri e non, nel quale si discute di come sia possibile che i terrestri tra tutte le razze conosciute risultino essere gli unici a non essere stati ‘elevati’ da una razza più evoluta. Jacob scopre che lo scopo primario della missione è quello di cercare di stabilire un contatto con delle forme di vita che si è scoperto vivono nell’incandescente cromosfera solare. Sono esseri visibili solo attraverso filtri su particolari frequenze di onde luminose che talvolta appaiono assumere sembianze antropomorfiche e per questo sono stati definiti Fantasmi solari. Da Mercurio parte in ricognizione una nave con a bordo il dottor Jeffrey, uno degli scimpanzé ‘elevati’ dagli umani, ma la missione si conclude in tragedia: la nave viene distrutta e alla base si innesca velocissimo un treno di sospetti e accuse reciproche, visto che appare sempre più evidente che non si sia trattato di un incidente. Com’è possibile che la nave sia stata sabotata? E da chi? I Solariani hanno forse avuto un ruolo forse nel tentativo di tenere lontane le altre razze dal Sole? E come mai nell’onnisciente Biblioteca non c’è traccia dell’esistenza dei Solariani?

Vincitore del premio Hugo e del premio Nebula come miglior romanzo del 1983, questo Le maree di Kithrup si presenta subito, per mole e per sostanza, come uno dei massimi candidati per l'Olimpo dei classici della fantascienza degli anni ottanta: un libro da paragonare, per importanza e grandiosità di concetti, a Dune di Frank Herbert e al ciclo della Fondazione di Isaac Asimov. L'universo futuro descritto da David Brin è un posto piuttosto ostile popolato da razze aliene sparse per le Cinque Galassie, dove i forti creano enormi imperi coloniali e opprimono i deboli con una rapacità al cui confronto lo sfruttamento dell'Asia fatto nel secolo scorso dagli Europei può sembrare mite e benevolo. Su questo sfondo brutale ma affascinante si innesta la vicenda dell' astronave terrestre Streaker, un velivolo da esplorazione con un equipaggio composto da uomini, delfini e scimpanzé, che fa un'incredibile scoperta: cinquantamila astronavi abbandonate nello spazio, ognuna grande come una piccola luna. Naufragati su Kithrup, un mondo di acque lontano dalle rotte galattiche, i componenti dell'equipaggio della Streaker dovranno combattere contro un pianeta ostile per salvaguardare questo segreto che forse rappresenta il mitico fato dei Progenitori, la favolosa Prima Razza che ha volato tra le stelle, mentre nello spazio terribili armate di razze aliene si distruggono in una titanica lotta per il suo possesso.

Con Le maree di Kithrup (Cosmo Oro n. 73), possente epica galattica che aveva vinto tutti i massimi premi letterari fantascientifici del 1984 (dal premio Hugo al Nebula al premio Locus), David Brin si era presentato come uno dei migliori talenti delle scene fantascientifiche degli anni ottanta. Il suo universo futuro popolato di razze aliene sparse per le Cinque Galassie, dove i forti creano immensi imperi coloniali sollevando pian piano le razze minori a un livello evolutivo tale da poter viaggiare nel cosmo e combattere così al loro fianco in una guerra di dimensioni spaventose, aveva colpito e affascinato tutti i critici e i lettori di questo genere che subito l'avevano paragonato, per grandiosità di concetti e di scenario, all'universo di Foundation di Asimov e di Dune di Herbert. Ora David Brin ritorna a questo scenario straordinario e pieno di «senso del meraviglioso» per narrarci un'altra straordinaria vicenda. Mentre le armate galattiche si scontrano senza esclusione di colpi nella strenua ricerca dell'antica flotta dei Progenitori (la mitica Prima Razza che ha volato tra le stelle), una brutale invasione avviene sul morente mondo di Garth. Le diverse razze «elevate» di Garth sono così costrette a combattere questi violenti signori dello spazio per evitare l'estinzione. Ma in palio c'è anche la sopravvivenza della stessa Terra, e forse il fato di tutte le Cinque Galassie. Un'indimenticabile storia d'avventura uscita dalla penna di uno dei massimi autori della fantascienza contemporanea.

Questo è il primo volume della nuova trilogia che si sviluppa nell'universo delle "Cinque Galassie", di David Brin, che con questa saga ha vinto due Premi Hugo. Il libro, articolato in base a una narrazione a più voci, racconta delle sei diverse culture residenti sul pianeta proibito Jijo, e di ciò che avviene alla loro pacifica società all'arrivo dallo spazio di altri umani in cerca di specie da "elevare" al livello senziente successivo. Poiché anni addietro l'avanzata civiltà delle Cinque Galassie aveva vietato l'accesso a Jijo allo scopo di preservare la sua ecologia, le specie che segretamente avevano cercato rifugio sul pianeta si aspettano un "Giorno del Giudizio" nel quale le altre razze stellari le avrebbero punite per aver trasgredito il divieto. Focalizzandosi sui racconti degli abitanti del pianeta, tra cui i tre figli umani del manifatturiero di carta Nelo (un matematico/linguista, un conservatore religioso e un esperto esploratore), e sui diari degli alieni Asx e Alvin, oltre che sui pensieri di un misterioso pilota stellare umano la cui memoria ha subìto gravi danni durante il suo atterraggio su Jijo, la storia segue i tentativi dei vari personaggi di reagire civilmente ai devastanti mutamenti imposti dagli umani al loro arrivo. La narrazione descrive un universo immensamente desiderabile, suscitando nei lettori un forte desiderio di immergersi sempre di più in questa nuova ed eccitante, epica avventura.

Per duemila anni Jijo, il pianeta dei fuggiaschi, ha ospitato sei razze, ciascuna fuggita per i suoi motivi dall'antica civiltà delle Cinque Galassie. Razze che fra le rotte interstellari erano state mortali nemiche hanno trovato il modo di andare d'accordo, in un ambiente culturale primitivo ma tranquillo. La loro sola grande paura, profetizzata da una religione inflessibile, è l'ineluttabile "Giorno del Giudizio", quando le divine autorità galattiche scopriranno la loro colonia illegale e li puniranno. Quel giorno è venuto, dunque? Mentre i cieli di Jijo si riempiono di astronavi, gli umani e i coloni delle altre razze si accorgono che le cose sono ancor più drammatiche. Con le Cinque Galassie in fermento, tutte le antiche leggi sono state gettate da parte. Ora criminali e fanatici e conquistatori ambiziosi si sentono liberi di depredare quel pianeta isolato o di portare avanti vecchie faide, minacciando di sterminare una delle sei razze di Jijo... o forse tutte. In un così grave momento di crisi i coloni umani ed i loro vicini sono costretti a fare eroiche scelte. Una scienziata deve rivoltarsi contro i benefattori che le era stato insegnato ad amare. Un eretico si trova impegnato a radunare credenti per una causa in cui non aveva mai creduto. E quattro giovani appartenenti a razze molto diverse scoprono che quella cominciata come una semplice avventura, li porterà negli oscuri abissi oceanici di Jijo in cerca di risposte...e molto più in là. E qui riprende anche la storia dell'astronave esploratrice terrestre Streaker, col suo equipaggio di delfini e fuggiaschi, la cui odissea li porta infine su Jijo alla disperata ricerca di un rifugio. Ciò che invece trovano sono segreti rimasti celati fin dal tempo in cui nelle galassie comparvero le prime tracce di vita. Segreti che possono dare a Jijo la salvezza o la distruzione, e che determineranno il destino non solo del Clan dei Terrestri ma di tutte le Cinque Galassie. Grazie all'ineguagliabile capacità di David Brin nel dipingere razze aliene credibili, il risultato è un'indimenticabile escursione in un universo di meraviglie e di pericoli, divertente e drammatico. Questa è una saga sul destino delle creature, e di come esso può presentare sorprese anche a chi ha la fantasia e la capacità d'immaginare il futuro. Perché fatti stupefacenti e meravigliosi brillano come gemme, o come stelle infuocate, fra le miriadi di granelli di sabbia de LE RIVE DELL'INFINITO.

Nei precedenti romanzi: IL PIANETA PROIBITO e LE RIVE DELL'INFINITO David Brin ha brillantemente dato inizio al Secondo Ciclo delle "Cinque Galassie", la saga che gli aveva fruttato due Premi Hugo e un Premio Nebula con i romanzi: SPEDIZIONE SUNDIVER, LE MAREE Dl KITHRUP e I SIGNORI DI GARTH. Ora conclude questa seconda trilogia con uno dei suoi più emozionanti e fantasiosi romanzi: il dramma sconvolgente di un universo sulla soglia della rinascita... o della distruzione. Dopo duemila anni di pace faticosamente raggiunta, la sorte degli "abusivi" del pianeta Jijo è giunta a una tragica fine. Le sei razze rifugiatesi in quell'angolo proibito delle Cinque Galassie sono state scoperte dai loro antichi nemici. I terribili Jophur hanno un progetto per i coloni inermi: un piano di allevamento forzato e di genocidio per adattarli alle loro perverse necessità. L'unica speranza dei jijoani è proprio l'astronave che senza volerlo ha guidato i Jophur fino al pianeta Jijo. La nave terrestre Streaker col suo equipaggio di delfini intelligenti comandati da un essere umano ingaggia coi Jophur una corsa verso un misterioso punto dello spazio, il cui risultato potrebbe essere la distruzione di entrambi. Ma in palio c'è ben più che il destino di Jijo. La Streaker ha infatti un carico di antichissimi manufatti che possono svelare il mistero dei Progenitori, la mitica razza che per prima ebbe il dono dell'intelligenza nelle Cinque Galassie. Alcuni affermano che stia per realizzarsi un'oscura profezia: un'epoca di spaventosi mutamenti nello spazio e nel tempo, che metterebbero fine alla civiltà galattica. Su questo sfondo apocalittico alcune razze, umane e aliene, non avranno altra scelta che unirsi per affrontare la crisi. Uno scimpanzé intelligente sarà costretto a superare i pregiudizi altrui e i suoi stessi limiti per sopravvivere al terrore della bizzarra instabilità dell'iperspazio. Una brillante scienziata dovrà lottare contro l'ondata del caos che avanza a travolgere l'ordine. La comandante della Streaker scoprirà quali sono i limiti del suo coraggio e delle sue capacità quando col suo equipaggio si troverà alle prese con l'ignoto. E due amanti nativi di Jijo, prigionieri degli Jophur, si avventureranno in un pericoloso viaggio che potrà trasformarli o annientarli. Una volta ancora David Brin mescola le brillanti speculazioni intellettuali con l'indovinata scelta dei personaggi, nella trama mozzafiato d'un romanzo che spazia in un panorama galattico fatto di orrori e meraviglie.