Francesca Montesperelli - Flussi e scintille. L'immaginario elettromagnetico nella letteratura dell'Ottocento (2002)

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A fine ´700, da alcune zone in ombra del razionalismo illuminista, affiora una ricca costellazione di teorie e pratiche mediche connesse sia alla tradizione alchemica e misteriosofica che alle recenti scoperte nel campo dell´elettricità e del magnetismo. Un eccentrico medico viennese, Franz Anton Mesmer, inaugura una prassi terapeutica basata sull´ipotesi che un´immensa marea di fluidi elettrici e magnetici, permeando l´universo, stabilisca eterei contatti fra gli individui e apra inusitati canali di trasmissione fra il corpo e la mente. I controversi successi ottenuti da Mesmer e la popolarità degli spettacolari esperimenti di Volta e Galvani lasciano un´impronta indelebile nella cultura del tempo, e forniscono all´immaginario romantico un´inesauribile fonte di suggestioni, rendendo «scientificamente» comprovabile una dimensione prodigiosa in cui coabitano scienza e magia, spiritismo ed elettricità. Da questo strano connubio nasce un particolare tipo di fantastico, qui descritto e definito come «elettro-mesmerico».